據(jù)英國《自然》雜志27日報道，日本“超級神岡”(Super-K)中微子天文臺是迄今同類中微子探測器中的“帶頭大哥”，于今年1月完成重大升級，將繼續(xù)捕獲遙遠的超新星發(fā)出的中微子，以揭示超新星的歷史以及其他宇宙謎團。
項目負責人、日本東京大學物理學家中畑雅行說：“每隔2—3秒，就有一顆超新星在宇宙中的某個地方發(fā)生爆炸，產(chǎn)生1058個中微子，但其很難被發(fā)現(xiàn)。此次升級耗資約1000萬美元，升級后的探測器每月應該都能捕獲其中的一些中微子，以幫助我們更好地了解超新星的歷史。”
“超級神岡”位于日本中部一座山下1000米深處，其光傳感器浸沒于5萬噸純水中，水分子會捕獲從太陽和大氣流出的或數(shù)百公里外粒子加速器發(fā)射的中微子。今年晚些時候，水中還將加入稀土金屬釓，使探測器能更好地區(qū)分不同類型的中微子和反中微子。
1998年，“超級神岡”提供了首個確鑿證據(jù)，證明中微子和反中微子可以在三種類型之間振蕩，項目負責人梶田隆章因此獲得2015年諾貝爾物理學獎。
1987年，神岡探測器首次探測到了來自超新星(1987A)的中微子，項目負責人小柴昌俊因此榮獲2002年諾貝爾物理學獎。但從那時起，科學家沒有發(fā)現(xiàn)任何與超新星有關的中微子。
此外，日本物理學家正在推動更大的“頂級神岡”(Hyper-K)的建設工作，該項目目前由東京大學主導，政府將于今年8月決定是否為其提供資助。
“頂級神岡”的水箱可容納26萬噸水，是“超級神岡”的5倍多，不僅使它在探測超新星方面更高效，也有望揭示為什么宇宙主要由物質(zhì)而非反物質(zhì)構(gòu)成。理論學家稱，理解這一點的關鍵是測量中微子和反中微子之間的不對稱性，特別是兩者在不同類型之間振蕩的速度差異。“超級神岡”已看到相關線索，“頂級神岡”應能進行更精確測量。(記者劉霞)
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